Automobilismo pode diversificar colocando jogadores de videogame no banco do motorista

O colunista convidado de hoje é Rick Burton, da Syracuse University.

Recebi recentemente um comunicado de imprensa de uma liga esportiva, uma start-up, que tolamente me considera um conselheiro. Isso significa que esta coluna grita "conflito de interesses". Culpado como acusado.

Deixando de lado o comprometimento de minha integridade jornalística, estou intrigado o suficiente sobre o empreendimento empresarial que estou vendo se desenrolar para sugerir que há valor em alertar os leitores do Sportico sobre um novo conceito de esportes profissionais que está apenas começando.

Não se trata de realidade virtual (um dos meus tópicos favoritos), mas envolve esports. Aqui está a premissa simples: e se jogar um videogame fosse, de fato, um treinamento imersivo e levasse a uma conquista atlética na vida real?

Recuando, sabemos que se todos pudessem acertar 68 cada vez que jogassem golfe, haveria milhões no PGA ou no LIV Tours. O mesmo vale para jogadores de tênis, basquete ou hóquei no gelo. Acreditamos que o próximo Tiger Woods ou Serena Williams está rastejando em nossa sala de família e, se receber o incentivo certo dos pais, crescerá para dominar o mundo dos esportes profissionais.

Esse mito de "todos podem fazer isso" é tão forte que o autor Matthew Syed escreveu Bounce: Mozart, Picasso, Beckham e a ciência do sucesso porque, aos 24 anos, ele era o jogador de tênis de mesa nº 1 da Grã-Bretanha.

Em seu livro de 2010, ele perguntou: "o que me marcou para a grandeza esportiva?" e respondeu à sua própria pergunta sugerindo várias características que levaram ao seu sucesso: "velocidade, astúcia, coragem, força mental, adaptabilidade, agilidade e reflexos." Mas ele também reconheceu os tipos de preconceito que obscurecem consistentemente nossa compreensão das conquistas da elite.

"Gostamos de pensar que o esporte é uma meritocracia", escreveu Syed, "onde a conquista é impulsionada pela habilidade e pelo trabalho árduo - mas não é nada disso. Praticamente todo homem ou mulher que triunfa contra as probabilidades é, em uma inspeção mais detalhada, um beneficiário de circunstâncias incomuns."

Syed observa que, se um grupo grande o suficiente de jovens recebesse suas vantagens (uma mesa de tênis em casa, um irmão mais velho brilhante contra quem treinar, um dos melhores treinadores do país, um local 24 horas para treinar e a capacidade de praticar por milhares de horas quando adolescente), ele nunca teria chegado ao topo. Na verdade, ele duvida que teria chegado ao top 1.000.

Simplificando, ele tinha vantagens. Minha intuição sugere que quase sempre é esse o caso, mas em automobilismo, atividades equestres e iatismo competitivo, a vantagem não tão secreta é o dinheiro. O custo para "correr" hoje elimina quase todos, exceto os ricos. Isso é engraçado quando se considera que as raízes da NASCAR remontam aos rápidos moonshiners do sertão, não ao Daddy Warbucks. Mas não deixa de ser verdade.

Para a família média, colocar seu filho em um kart competitivo e mantê-lo naquele assento por tempo suficiente para ser notado como um adolescente é fabulosamente caro. Não são apenas os veículos e o equipamento de proteção do motorista a serem considerados, mas os pais/responsáveis ​​também devem comprar pneus, gasolina, óleo, acesso a um bom mecânico e uma plataforma para transportar tudo. À medida que sobem a escada e os custos aumentam, eles devem encontrar patrocinadores.

Enquanto isso, em todo o mundo, existem milhões de jovens jogando videogames de corrida como Forza, Gran Turismo, iRacing, RaceRoom, Street Kart Racing, Need for Speed ​​e outros. Pilotar um veículo simulado em um dispositivo móvel, iPad ou PC poderia criar vantagem de talento para Syed?

E se os jogadores de videogame, jogando por milhares de horas, por meio de títulos que incorporam várias formas de direção e aceleração, frenagem e desenho, pudessem "conquistar" seu caminho para um carro real em uma pista de corrida real? E se motoristas pobres ou diversificados pudessem passar de videogames ou simuladores facilmente acessíveis para corridas em pistas de classe mundial?

A questão da diversidade é importante nesta discussão porque as classificações atuais da Fórmula 1, NASCAR e Indy Car não refletem nada como a composição racial ou de gênero dos países onde são populares. Na verdade, apesar de muitos esforços do DEIA pelos órgãos de sanção, a maioria dos motoristas profissionais de elite ("como visto na TV") ainda é branca e do sexo masculino.