Purdue Motorsports mantém escola EV go

Nick Molchan, aluno da décima série, dirige karts há mais de oito anos.

Seus avós têm uma pista de terra e, desde o tempo em que ele estava no ensino fundamental, ele passou horas pilotando karts movidos a gasolina por curvas fechadas e curvas fechadas.

"Drifting, para mim, é uma maneira super fácil de fazer curvas rapidamente no kart", disse ele.

A sensação de velocidade é a parte favorita de Molchan no kart.

Quando Molchan estava no ensino médio, seus vizinhos e o irmão mais velho Ben se juntaram ao Hobart High School Kart Club. A cada ano, o clube projeta, constrói e aperfeiçoa um kart elétrico para competir contra outras escolas de ensino médio em corridas evGrandPrix organizadas pela Purdue Motorsports e pelo Purdue Polytechnic Institute.

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Quando ingressou no ensino médio no ano passado, Molchan seguiu os passos do irmão e logo se juntou ao Kart Club. Mas, apesar de seu interesse quase vitalício por karts, quinta-feira foi a primeira vez que o segundo ano dirigiu um kart elétrico em alta velocidade. Ele disse que só dirigiu um lentamente uma ou duas vezes antes.

Sob um céu sem nuvens em um clima agradável de 70 graus, Molchan disparou no kart - às vezes chegando a 30 milhas por hora - no estacionamento em frente à Purdue Polytechnic High School - South Bend, onde dezenas de pequenos cones de trânsito foram dispostos para simular a sinuosa pista de kart do Grande Prêmio da Purdue University em West Lafayette. O Hobart Kart Club e outras equipes de kart do ensino médio de Indiana participarão de uma corrida de cerca de nove milhas na pista de Purdue em 4 de outubro.

Molchan disse que participará da corrida se seu irmão, que foi piloto da equipe nos últimos anos, não puder tirar uma folga de seu trabalho como soldador. Felizmente, disse Molchan, Ben lhe ensinou uma coisa ou duas – como fazer uma curva quando não há terra para derrapar.

"Ele me ensinou algumas coisas nas curvas e me ajudou com as bandeiras", disse Molchan, que espera construir motores de alto desempenho e trabalhar em uma equipe de box da NASCAR algum dia. "É diferente da terra, porque na terra há muito mais altos e baixos."

No início da manhã de quinta-feira, Molchan e o resto do Hobart Kart Club chegaram ao estacionamento para participar de um dos três eventos "Test and Tune" do EV Grand Prix High School realizados pela Purdue Motorsports em Indiana nas semanas que antecederam o dia 1º de outubro. 4 corrida.

O diretor administrativo da Purdue Motorsports, Todd Nelson, disse que um dos objetivos desses eventos é permitir que os alunos testem e melhorem o design de seu kart antes da corrida.

"Esta é uma oportunidade para eles praticarem, experimentarem algumas afinações diferentes em seus karts e verem o que funciona", disse Nelson. "Eles podem ajustar seus motores ou controles. Eles podem mudar a relação de transmissão, podem mudar a configuração de onde estão os pneus, podem mover a distância entre eixos... eles podem fazer coisas diferentes e apenas ver o que os ajuda a obter uma melhor manipulação de kart para contornar a pista mais rápido."

Enquanto Molchan dirigia, outros membros de sua equipe cronometravam suas voltas e coletavam dados sobre o desempenho do kart.

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Michael Hathaway, um júnior em Hobart que espera seguir carreira em engenharia ou segurança cibernética, teve o trabalho de coletar dados a cada volta para medir como pequenas alterações no kart melhoravam sua velocidade e resistência.

"Vamos analisar os dados para ver qual é a melhor relação de transmissão que podemos obter", disse Hathaway. "Estamos tentando fazer nosso kart funcionar da forma mais eficiente possível."

Nelson explicou que a relação de transmissão é, em parte, baseada no tamanho de uma engrenagem no kart, que se parece com uma roda dentada de bicicleta. Uma roda dentada menor aumenta a velocidade máxima, mas diminui a aceleração do kart, enquanto uma roda dentada maior diminui a velocidade máxima e aumenta a aceleração.

Hathaway disse que o Kart Club está tentando melhorar sua relação de transmissão para criar um kart mais rápido e, esperançosamente, colocar-se no evGrand Prix Student World Finals nesta primavera. O Kart Club terminou em quinto lugar nas Finais Mundiais há dois anos, mas não se classificou no ano passado depois que um dos pneus de seu kart saiu do eixo durante a corrida devido a uma corrente quebrada.