Como é dirigir o carro elétrico da Honda

Esses veículos divertidos atingem 45 mph - e têm mais em comum com carros de corrida reais do que você imagina.

Por Kristin Shaw | Publicado em 30 de maio de 2023 18:04 EDT

À primeira vista, carros de corrida e karts elétricos não têm nada em comum, exceto por uma forma vagamente semelhante. Ambos são veículos de cockpit aberto com rodas largas e ambos prosperam em curvas fechadas - e parece ser isso.

O que muitos não percebem é que os karts costumam ser o ponto de entrada para os futuros pilotos da Indy 500, e os competidores também praticam nos veículos minúsculos para desenvolver a memória muscular. Várias empresas fabricam karts, e a iteração mais recente da versão da Honda é o conceito eGX go-kart, que é equipado com duas baterias intercambiáveis ​​de 10 quilos (cerca de 23 libras) com duração de cerca de 45 minutos por vez. Essa tecnologia de bateria permite que a marca teste a dinâmica dos veículos elétricos em uma escala menor antes de implementá-la nos carros de corrida muito mais caros (e, eventualmente, aplicar essa percepção também aos veículos de passeio).

Os proprietários de Honda Accord, Civic, CR-V e Odyssey podem não perceber, mas a paixão da Honda começa com as corridas e os carros de passeio colhem os benefícios da pesquisa. Apenas dois fabricantes fabricam motores IndyCar, e a Honda é um deles. Nos últimos 30 anos, a Honda conquistou 18 campeonatos da IndyCar e 15 vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis.

A PopSci teve a chance de pilotar um desses karts eGX na área de Indianápolis no fim de semana da Indy 500. Foi uma emoção de tirar o fôlego e forçar os músculos do braço, como um gostinho da própria corrida (menos as bandeiras amarela e vermelha). Também conversamos com engenheiros para entender melhor a estratégia da Honda para toda a sua linha de produtos, de ferramentas elétricas a carros. Aqui está o que aprendemos.

As crianças interessadas em corridas começam com pequenos karts e vão subindo. Se eles tiverem habilidade suficiente e um pouco de sorte, eles se encontrarão ao volante de um IndyCar ou de uma máquina de F1 de alto desempenho. À medida que se desenvolvem, os pilotos continuam praticando com karts - embora versões cada vez mais potentes - que torcem, guincham e imitam a experiência de uma corrida de rua.

"Os karts estão mais próximos da experiência de roda aberta do que qualquer outra coisa", diz John Whiteman, gerente comercial de esportes a motor da Honda Performance Development. (Caso você esteja se perguntando, um carro de roda aberta é aquele que tem as rodas fora do carro versus embaixo, como um carro de passeio.)

A Honda Performance Development, ou HPD para abreviar, foi fundada em 1993 com o objetivo de projetar e desenvolver motores de corrida junto com chassis e peças de desempenho para esportes motorizados. A HPD tem um histórico de reaproveitar pequenos motores para fabricar karts movidos a gasolina e quarter anões (pequenos pilotos com cerca de um quarto da escala de um carro de corrida anão em tamanho real).

Se você já esteve em uma pista de kart recreativa ao ar livre com amigos e familiares, está familiarizado com o barulho e o zumbido da versão movida a gasolina. Os motores de kart movidos a gasolina costumam ser compartilhados com cortadores de grama, fabricados por outras empresas, como Briggs and Stratton e HPD, e as pistas internas usam karts elétricos para não encher o ar com fumaça tóxica.

O eGX leva um kart elétrico típico para o próximo nível, empregando dois pacotes de selim em cada lado do assento para abrigar as baterias de íon-lítio que alimentam o kart. Dessa forma, o kart fica equilibrado e mantém sua aderência com a estrada sem adicionar viés traseiro ou potencial de capotamento ao carregar a bateria de um lado.

Whiteman diz que as baterias trocáveis ​​oferecem muitas vantagens, incluindo custos de manutenção reduzidos e benefícios ambientais. Por meio dessa tecnologia, a HPD aprendeu mais sobre armazenamento de energia, gerenciamento de calor e pesos e balanceamentos de veículos. Essas baterias já estão em uso em pequenos equipamentos de construção, como compactadores sem fio e escavadeiras compactas.

Juntamente com emissões reduzidas e poluição sonora, os veículos movidos a bateria mantêm o equipamento em operação continuamente se você tiver um banco dessas baterias que podem ser carregadas enquanto as outras estão em uso.