Honda eGX Racing Kart Concept First Drive: o futuro elétrico do Karting parece brilhante

GREENCASTLE, Indiana - Não é todo dia que analisamos um kart sério, mas esse dia chegou oficialmente com o Honda eGX Racing Kart Concept. Sim, "e" significa elétrico, já que este conceito de kart é motivado por um par de baterias elétricas que alimentam um único motor elétrico.

A maioria dos karts elétricos que experimentamos foram os que você encontraria nos locais K1 Speed ​​ou em outras empresas de kart do tipo. Eles atingem uma velocidade máxima de cerca de 45 mph e dirigem decentemente bem, mas depois de dirigir este Honda kart, voltar para qualquer outro local de kart será um pouco decepcionante. Talvez ainda mais impressionante do que a maneira como ele dirige seja o design modular e a engenharia que entraram no sistema de bateria.

Todo eGX Racing Kart Concept obtém sua energia de duas baterias de 1,314 quilowatts-hora, que a Honda diz serem boas para 35 a 45 minutos de corrida. Alojados em cápsulas em ambos os lados do motorista, eles podem ser trocados (veja abaixo) por baterias novas em segundos. Cada pacote de bateria pesa 22,7 libras e, embora isso os torne um pouco pesados, as alças dos pacotes permitem manobras fáceis ao carregá-los ou instalá-los em karts. Testemunhamos pessoalmente a rapidez com que isso pode ser feito - estamos falando de segundos aqui, não de minutos. Carregar totalmente um pacote de 0 a 100% leva cerca de cinco horas, então é melhor ter sobressalentes à mão, mas a ideia por trás dessas baterias é que elas poderão ser usadas em mais do que apenas este kart. Por exemplo, futuros produtos elétricos da Honda – como geradores, produtos elétricos para gramados, etc. – seriam capazes de extrair energia dessas mesmas unidades.

Quanto ao kart em si, a Honda está usando um motor elétrico proprietário, produzindo um número não revelado de pôneis com um módulo de controle de software de corrida Honda Performance Development (HPD). Tem um quadro Parolin chromoly, rodas de liga leve e um rotor de freio de 7,6 polegadas. Honda diz que all-in, o kart pesa cerca de 230 quilos.

Ao volante do kart, o que chama a atenção é o motor elétrico e sua afinação. A maioria dos karts em locais de karting casuais são bastante conservadores com sua entrega de torque, o que é bom para iniciantes que podem girar instantaneamente se receberem torque total imediatamente. O software HPD é notavelmente mais agressivo em sua entrega de torque e, embora ainda não seja suficiente para girá-lo em um círculo a partir de uma parada, a aceleração e a resposta do pedal estão mais próximas daquela vertigem instantânea que você espera de um motor elétrico. O eGX acelera rapidamente até sua velocidade máxima de aproximadamente 45 mph e, em seguida, muda de direção com toda a vivacidade que você esperaria de um chassi de kart de primeira linha.

A frenagem quase não foi necessária na pequena pista de corrida que a Honda montou para nossos testes, mas controlar a extremidade traseira por meio de toques leves com o pedal e pequenas elevações do acelerador foi consistente e previsível. O equilíbrio do kart é espetacular, o que pode ser atribuído em parte à localização inteligente dessas baterias pesadas diretamente no centro, ao lado do motorista. O assento mantém você firme e o volante está em uma posição bastante agradável. É cheio de botões e uma tela para monitorar o kart também.

Todas essas qualidades tornam o eGX um motim para dirigir em uma pista de kart. Você se senta comprimido no balde de corrida e, como é um kart, cada rachadura e recanto da estrada no Putnam Park Road Course é sentido pelo corpo. Todas as entradas são pesadas e o pedal do acelerador é especialmente agradável de usar, pois responde a pequenas entradas que você faz para melhorar sua linha no meio da curva de maneira previsível e fácil de aprender. É uma pequena máquina de sorrisos da melhor maneira e é facilmente a mais divertida que já tivemos em um kart.

Um futuro brilhante está à nossa frente na terra dos karts elétricos, se essa experiência servir de referência. Esse tipo de tecnologia de troca de bateria e tecnologia de trem de força é apenas um conceito neste momento, de acordo com a Honda, mas mal podemos esperar para ver o que entra em produção. O mundo do kart é onde os pilotos de carros de corrida começam e, à medida que mais e mais séries de corridas elétricas ficam online, é vital que os novatos entrem em karts elétricos que valem a pena. Este é, e mal podemos esperar para pilotá-lo novamente algum dia.