O Raleigh Chopper está de volta! Ícone dos anos 1970 retorna após décadas de demanda

Nova bicicleta projetada para recriar o Raleigh Chopper MK2 e lembrar as pessoas da alegria do ciclismo

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Por Stan Portus

Publicado: 31 de maio de 2023 às 12h01

Raleigh criou uma das motos mais reconhecidas já produzidas, a Chopper, e hoje anunciou que lançará uma nova versão da moto.

Raleigh diz que os fãs vêm exigindo uma nova Chopper há décadas e que ela empreendeu quatro anos de pesquisa e desenvolvimento de produtos para criar a nova moto.

Lee Kidger, diretor administrativo da Raleigh, diz que o novo Chopper deve trazer lembranças para muitas pessoas.

"Sempre que você menciona o Chopper, a maioria das pessoas tem uma história. Queremos nos envolver novamente com essas pessoas e trazer um pouco de alegria e lembranças dos anos 1970", diz Kidger.

Raleigh projetou o novo Chopper para ser o mais próximo possível do Chopper MK2 original.

Lançada em 1972, a Raleigh Chopper MK2 foi a segunda versão da moto e se tornou a Chopper mais desejada, ainda alcançando altos preços em leilões.

O novo Raleigh Chopper apresenta muitos dos mesmos recursos do Chopper MK2, incluindo o selim de uma peça e a alavanca de câmbio intermediária. No entanto, alcançar esses recursos exigia trabalho - principalmente em torno do câmbio de marchas.

"Havia algumas características-chave naquela moto em torno do design industrial e artesanato que as pessoas achavam que nunca poderíamos fazer novamente. Queríamos testar os limites para ver se realmente poderíamos fazê-lo", explica Kidger.

Raleigh trabalhou com o fabricante de cubos internos Sturmey-Archer para desenvolver uma nova versão da alavanca de câmbio, que é montada no tubo superior e permite que os ciclistas mudem as três marchas da bicicleta.

Raleigh teve que fazer algumas mudanças no design do Chopper para garantir que ele esteja em conformidade com os regulamentos modernos.

Kidger diz que os selins de uma peça só podem ter uma altura máxima de 125 mm, então o novo selim é um pouco menor que a versão do Raleigh Chopper MK2.

Raleigh também teve que ajustar o design da barra do Chopper porque os regulamentos significam que o guidão não pode se projetar sobre o selim.

Mas Kidger diz que quando Raleigh mostrou a nova moto para os entusiastas do Chopper, eles muitas vezes confundiram a nova versão com a original.

"Depois que eles começaram a observar os detalhes, eles perceberam que não era o MK2. Mas, à primeira vista, todos disseram que era o MK2", diz Kidger.

Kidger diz que a Raleigh Chopper criou um "movimento" na década de 1970, com a moto encapsulando uma sensação de alegria, liberdade e diversão.

Projetar um novo Chopper, que se assemelha tanto aos Choppers antigos, é uma maneira de Raleigh ajudar as pessoas a redescobrir o que Kidger chama de "alegria contagiante do ciclismo".

Kidger diz que é aqui que o lançamento de modelos tradicionais se une ao lado mais moderno dos negócios de Raleigh: as bicicletas elétricas.

Ao atrair os corações e as mentes das pessoas ao evocar a herança da marca por meio de bicicletas como a Chopper, Kidger espera que Raleigh convença as pessoas a pedalar mais.

Por sua vez, as bicicletas elétricas de Raleigh fornecem soluções práticas para facilitar essa mudança para um ciclismo mais frequente, e Kidger sugere que elas podem ajudar as pessoas a levar as crianças para a escola, substituir um segundo carro e ajudar em questões mais amplas.

“As bicicletas elétricas são o maior benefício para muitos dos desafios que o Reino Unido enfrenta no momento, em termos de taxas de congestionamento, zero líquido e metas de sustentabilidade que surgiram”, diz ele.

Kidger diz que as ebikes oferecem uma oportunidade para a expansão de Raleigh: "Identificamos isso como uma área de crescimento real para os negócios e direcionamos Raleigh para esse mercado emergente", diz Kidger.

A marca foi comprada em 2012 pelo Accell Group, um dos maiores fabricantes de bicicletas elétricas e proprietários de marcas na Europa.

Ela vem se adaptando ao mercado de bicicletas elétricas e de carga há vários anos, com as ebikes se tornando uma parte essencial de seus negócios em 2018. Recentemente, lançou a Raleigh Modum, uma bicicleta de carga elétrica dobrável.