Dois Jovens Mortos em E.

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A bateria da moto estava sendo carregada perto da porta da frente do prédio quando o incêndio começou e se espalhou rapidamente.

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Por Winnie Hu e Joshua Needelman

Dois jovens morreram em "uma explosão de incêndio" causada por uma bicicleta elétrica que estava sendo carregada perto da porta da frente de um prédio de apartamentos no bairro de Astoria, no Queens, na tarde de segunda-feira, disseram os bombeiros de Nova York. Foi o mais recente de uma série de incêndios mortais causados ​​por baterias de bicicletas elétricas.

O fogo começou no vestíbulo do prédio e subiu rapidamente a escada, envolvendo um apartamento no segundo andar onde estavam um pai e cinco jovens, incluindo crianças, segundo os bombeiros. Quatro dos ocupantes conseguiram pular pelas janelas em segurança.

Os bombeiros não divulgaram imediatamente os nomes ou idades dos jovens mortos pelo incêndio. Vizinhos disseram que as vítimas eram um menino de sete anos e sua irmã de 19 anos. Autoridades disseram que a mãe, que também morava no apartamento, não estava em casa no momento.

A intensidade do incêndio em movimento rápido iniciado pela bateria de íon de lítio da e-bike prendeu a família no apartamento, disseram autoridades.

Os bombeiros chegaram ao local em três minutos, disseram as autoridades, acrescentando que, se não fosse o incêndio de uma bicicleta elétrica, provavelmente teriam conseguido apagar o fogo sem vítimas.

A bateria da bicicleta elétrica estava sendo carregada perto da entrada do prédio com uma extensão que vinha de um andar superior, disseram os bombeiros.

"Perdemos duas pessoas hoje - tivemos a sorte de não perder seis", disse Dan Flynn, chefe dos bombeiros, em entrevista coletiva. "Isso continua a ser um problema tremendo para nós."

Cinco pessoas foram mortas este ano por incêndios iniciados pelas baterias de íon de lítio que alimentam dispositivos de micromobilidade, incluindo e-bikes e e-scooters. Isso representa um total de seis mortes em todo o ano de 2022, segundo os bombeiros. As baterias foram identificadas em 59 incêndios este ano, em comparação com 220 incêndios no ano passado, disseram os bombeiros.

Quando o incêndio de segunda-feira se espalhou, Ahmed Zakiniaeiz, 34, que mora em frente ao prédio, gritou para a família pular, disse ele. Ele podia ouvir gritos, e o ar cheirava a fumaça. Zakiniaeiz disse que conseguiu ver o fogo através de uma porta aberta, varrendo o apartamento do chão ao teto.

Um menino pulou em seus braços, disse Zakiniaeiz. Mas mais dois jovens, que estavam chorando por ajuda, finalmente ficaram em silêncio e desapareceram da janela, disse ele. O menino pego pelo Sr. Zakiniaeiz gritou: "Meu irmão, meu irmão!"

Outro vizinho, Teddy Alafosiannis, disse que pegou três pessoas, incluindo o pai.

Os bombeiros alertaram repetidamente sobre os perigos de armazenar e carregar incorretamente as bicicletas elétricas, e as autoridades da cidade recentemente adotaram novas restrições a elas.

“Sabemos que as pessoas têm bicicletas elétricas e dispositivos de micromobilidade semelhantes e estamos implorando aos usuários que sigam todas as diretrizes e recomendações de segurança do fabricante”, disse a comissária dos bombeiros Laura Kavanagh em comunicado.

O chefe Flynn disse que as autoridades acreditam que a e-bike no incêndio de segunda-feira pode ter sido conectada a um "carregador de reposição" e enfatizou a importância de comprar carregadores compatíveis com os dispositivos de micromobilidade.

Winnie Hu é repórter do Metro Desk, com foco em histórias de transporte e infraestrutura. Ela também cobriu educação, política na Prefeitura e Albany, e no Bronx e no interior do estado de Nova York desde que ingressou no The Times em 1999. @WinnHu

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