Syed Azman A Weststar Aviation Services de Syed Ibrahim está voando alto.

Esta história aparece na edição de junho de 2023 da Forbes Asia. Inscreva-se na Forbes Ásia

Syed Azman Syed Ibrahim está disparando em todos os cilindros. Seu Weststar Group, de capital fechado, e seu portfólio de interesses em serviços de helicópteros offshore, concessionárias de automóveis e lojas de F&B, estão traçando uma estratégia multifacetada para expandir sua frota de helicópteros, fazer incursões em novos mercados e aumentar as vendas de veículos sustentáveis.

A peça central do plano é o carro-chefe Weststar Aviation Services, que possui 34 helicópteros (concordou em comprar mais cinco em maio), tornando-se a segunda maior operadora de serviços offshore na região da Ásia-Pacífico, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado com sede na Índia. Grupo Imarc. Ibrahim, que fundou e é dono do Ampang, Weststar Group, com sede na Malásia, tem objetivos elevados. “Em dez anos queremos ser a maior operadora de helicópteros do mundo”, afirma.

Os helicópteros da Weststar são usados ​​para transportar executivos, tripulação e suprimentos para a indústria de petróleo e gás, bem como para inspeções de tubulações e linhas de energia, levantamentos de madeira e evacuação médica, muitas vezes em locais inacessíveis ou de difícil acesso por outras formas de transporte. transporte. Tem bases no sudeste da Ásia, Oriente Médio e África, e os clientes incluem a petrolífera estatal malaia Petronas e as gigantes da indústria Shell e ExxonMobil. Uma unidade separada, a Weststar General Aviation, possui dois jatos e um helicóptero para transporte VIP.

"Em dez anos queremos ser a maior operadora de helicópteros do mundo", diz Ibrahim. Voando sobre as Petronas Twin Towers em Kuala Lumpur, Malásia.

Ibrahim, de 63 anos, agora possui 100% da Weststar Aviation Services depois de comprar de volta uma participação de 21% da gigante de private equity KKR em março, em um acordo que, segundo ele, avaliou a unidade em 4 bilhões de ringgit (US$ 890 milhões). O empresário, número 24 na lista dos 50 mais ricos da Malásia, com um patrimônio líquido estimado em US$ 825 milhões, atua como diretor administrativo do grupo Weststar Group e presidente da Weststar Aviation Services.

Espera-se que o mercado global de serviços de helicópteros offshore se expanda para US$ 3,1 bilhões até 2028, de US$ 2,5 bilhões em 2022, de acordo com um relatório da Research & Markets, com sede em Dublin. O plano de Ibrahim inclui investir US$ 250 milhões para aumentar o número de helicópteros que ele possui e aluga em quase 30% nos próximos dois anos. Sua frota de helicópteros, em sua maioria de médio porte, inclui aeronaves fabricadas pela gigante aeroespacial europeia Airbus e pela italiana Leonardo.

Ibrahim também está buscando novos mercados para reduzir a dependência da Weststar da Malásia. “Buscamos investidores estratégicos que possam nos ajudar a crescer no exterior”, diz o ex-militar. "Falamos com alguns investidores no Oriente Médio."

Os planos de Ibrahim para seus negócios automotivos são igualmente ambiciosos.

A empresa anunciou uma parceria estratégica em março com a Helicopter & Cooperation SAS, uma joint venture entre o francês Avico Group e a Westair Aviation, sediada na Namíbia, um acordo que visa permitir ampliar sua presença na indústria de petróleo e gás na Europa e na África. . Ibrahim diz que a empresa está particularmente interessada na Namíbia, Guiné Equatorial e Mauritânia na África, além da Guiana e do Suriname, na costa norte da América do Sul, e da Indonésia.

Ao mesmo tempo, a Weststar Aviation Services está se ramificando no fretamento de helicópteros para governos. No ano passado, arrendou quatro helicópteros para a Força Aérea Real da Malásia. Ele diz que mais quatro serão entregues no início de 2024, enquanto outros três serão contratados para o governo da Malásia. Sob esses acordos, a força aérea e o governo operam as aeronaves, mas elas são de propriedade e mantidas pela Weststar Aviation Services.

A empresa é um "jogador bem estabelecido e experiente", diz Matthieu Guisolphe, diretor de vendas para o Sudeste Asiático do Asian Sky Group, uma consultoria de aviação com sede em Hong Kong. "Eles são um operador comprovado e sólido com uma frota moderna."

No entanto, existem algumas nuvens na perspectiva brilhante. "Eles não são os únicos tentando entrar em novos mercados", diz Dennis Lau, diretor de serviços de consultoria do Asian Sky Group. "O mercado de serviços de helicópteros é muito fragmentado", diz ele, "[e] muito competitivo, principalmente quando se trata de licitações para contratos de petróleo e gás". Encontrar os parceiros certos também será um desafio, acrescenta.