Voluntários pretendem documentar toda a história do automobilismo do Canadá

O piloto canadense Horst Kroll em seu Lola T300. A imagem faz parte de um grande volume de material de memorabilia do automobilismo canadense sendo catalogado para um novo arquivo online.

Mike Nilson tem uma tarefa avassaladora pela frente, uma que ninguém realmente tentou antes. Ocupando cerca de 200 pés quadrados de espaço em seu depósito, estão 100 caixas cheias de fotos antigas, revistas, troféus e memorabilia do automobilismo. Mais caixas estão chegando o tempo todo, de clubes de automóveis e outros entusiastas. A tarefa de Nilson é digitalizar tudo, catalogar meticulosamente e carregá-lo em um novo arquivo online.

"É uma tarefa assustadora", diz ele. "É demorado, sem dúvida, mas, novamente, é melhor do que assistir TV."

Nilson e os quase 20 outros voluntários da Canadian Motorsport Historical Society (CMHS) estão trabalhando para digitalizar e preservar toda a história do automobilismo no Canadá, um documento por vez, tornando tudo acessível ao público por meio de seu novo arquivo online: Motorsporthistory.ca .

"É minha missão pessoal garantir que pessoas como Kay Petre, Peter Ryan e Sam Nordell não tenham suas memórias esquecidas", diz Marcel Chichak, diretor de produção da CMHS. Esses pilotos canadenses e suas contribuições para o desenvolvimento do automobilismo no Canadá são peças importantes da história canadense, diz ele.

Os voluntários do CMHS estão acostumados com carros de corrida, mas esta é uma corrida contra o tempo. Chichak diz que grande parte dessa história sobrevive apenas em caixas empoeiradas empilhadas nas garagens e porões das pessoas, bem como nas memórias das pessoas que estavam lá, que correram, viraram uma chave inglesa ou assistiram.

Uma foto de uma corrida de motocicleta que foi encontrada recentemente na Biblioteca Pública de Detroit. A data está listada como setembro de 1911 e o local é Ford Erie, Ontário.

Mas, à medida que as pessoas falecem e muitas dessas velhas caixas empoeiradas são jogadas fora, a história se perde.

"O material está desaparecendo o tempo todo", diz Chichak. O grupo não quer ver essa história esquecida. "Ninguém jamais combinou tudo em uma massa holística de material para os pesquisadores mergulharem. Como ninguém mais estava fazendo isso, alguém teve que começar e coube a nós iniciá-lo. É uma tarefa hercúlea", diz Chichak. Após a digitalização dos documentos, a ideia é devolvê-los aos seus donos.

Existem sites que documentam uma determinada série de corridas antigas, ou um clube automobilístico local, ou um período específico da história do automobilismo canadense. Mas ninguém jamais tentou fazer um arquivo completo de tudo. De acordo com o site, o arquivo cobrirá qualquer coisa que "tenha um motor e seja de corrida".

Os voluntários do CMHS – muitos dos quais têm uma ligação vitalícia com o automobilismo – estão sendo convidados a vasculhar os porões e livros de recortes das pessoas e investigar os arquivos de clubes de carros locais e ligas de corrida em todo o país.

Horst Kroll em uma Fórmula V que ele mesmo construiu

Ao fazer isso, eles preservam as histórias não apenas de personagens famosos do automobilismo canadense, como Jacques Villeneuve ou Paul Tracy, mas também de milhares de figuras menos conhecidas, como os pilotos/construtores de carros de corrida de Toronto, George e Rudy Fejer, assim como pilotos como Diana Carter, Horst Kroll, Kay Petre, Sam Nordell e Gordon Lightfoot. (O cantor e compositor canadense era um ávido piloto de kart, como qualquer um pode ver com uma rápida pesquisa no arquivo.)

Vasculhando o arquivo, os visitantes podem ver recortes de jornais antigos documentando, por exemplo, a ascensão de Eldon Rasmussen. Ele começou a correr em pequenas pistas de touros no norte de Alberta no início dos anos 1950, construindo carros no posto de gasolina da esquina, antes de finalmente chegar às grandes ligas de carros de corrida nas 500 milhas de Indianápolis. a garagem com seus amigos, reconstruindo seu carro de corrida, levantando os punhos para um rival.

Também no arquivo há muitas evidências de sexismo desenfreado no esporte; uma reportagem de capa da revista MacLean's de 1966 documentou "motoristas femininas" e "popsies".